パラグアイがワールドカップの歴史を書き換えかけた日からほぼ28年が経ちました。
フランスで開催された1998年ワールドカップでは、当時の開催国は依然として初のワールドカップ優勝を目指しており、パラグアイの粘り強い守備陣を前に114分間の膠着状態を経験しました。冷静かつ規律正しく、南米代表は陣形を深く下げ、相手の次々との攻撃を阻止し、同時にカウンター攻撃の機会を待ちました。
それはパラグアイの非常に特徴的なイメージであり、代表チームは常に闘志と粘り強さを誇りに思っています。
パラグアイはPK戦まであとわずか6分、伝説的なゴールキーパー、ホセ・ルイス・チラベルトに完全に信頼を置くことができる時です。しかし、センターバックのローラン・ブランがワールドカップ史上初のゴールデンゴールを決め、フランスが次のラウンドに進むチケットを獲得するのを助けました。
数週間後、開催国は世界チャンピオンに輝き、フランスサッカーの黄金時代が始まった。
約30年後、フランスは世界で最も多くの才能を生み出す強国の1つになりました。アルゼンチンとともに、彼らは近年最強の代表チームと見なされています。フィラデルフィアのスタジアムで、パラグアイは再びレ・ブルーを阻止するという試練に直面するでしょう。
1998年の優勝チームと比較して、現在のフランス代表はさらに手ごわいです。当時、ジネディーヌ・ジダンは出場停止処分を受けており、攻撃陣には真に一流のセンターフォワードが不足していました。一方、ディディエ・デシャンは現在、あらゆるポジションで質の高い攻撃陣を擁しています。
反対に、パラグアイは依然として馴染みのあるアイデンティティに忠実です。彼らは人員の質では劣っているかもしれませんが、決して簡単に降伏したことはありません。32回戦でのドイツに対する歴史的な勝利は、グスタボ・アルファロ監督と選手たちに自信を与えました。
ドイツ戦を前に、アルゼンチン人ストラテジストは次のように断言しました。「私たちは結果を探すためだけでなく、プレーするためにここに来ました。このチームは多くの困難を乗り越え、サッカーは財政力によって決定されるものではないことを証明しました。パラグアイ人は常に逆境から立ち上がる方法を知っているし、私たちはピッチでその精神を示したいと思っています。」
パラグアイのワールドカップキャンペーンは、アメリカに1-4で敗れたため、順調に進みませんでした。開催国のスピード感のあるプレーと連携能力により、パラグアイの守備陣は常に警戒態勢に置かれています。
最も失望したのは結果だけでなく、南米チームの誇りであるディフェンス陣の力を下回るパフォーマンスだった。
ワールドカップ予選でヴィニシウス・ジュニオールを封じ込めたフアン・カセレスは、クリスティアン・プリシッチに何度も突破されました。センターバックのオマール・アルデレーテも忘れられない試合を経験し、ベテランのグスタボ・ゴメスとジュニオール・アロンソも年齢の兆候を示しました。
しかし、パラグアイはそれを繰り返すことを許しませんでした。アルファロはハーフタイム中にすぐに戦術を調整し、チームは後半より積極的にプレーしました。さらに重要なことに、彼らはトルコ戦で本来の姿を取り戻しました。
開始直後にゴールを決めた後、パラグアイは成果を守るために深く引いた。ミゲル・アルミロンがハーフタイム前にレッドカードを受けたにもかかわらず、彼らは依然として持ちこたえ、勇敢な守備的なプレースタイルで勝利を守り抜いた。
その後、オーストラリアとのスコアレスドローとなり、パラグアイがドイツをワールドカップから敗退させるという大きな衝撃を与えました。
アルファロはアルゼンチン人ですが、パラグアイサッカーの精神をよく理解しています。2年前に代表チームを引き継いで以来、パラグアイがワールドカップ予選とコパ・アメリカで不調に陥っていた状況で、彼は徐々にチームを正しい軌道に戻しました。
パラグアイは美しいサッカーで決して称賛されないかもしれませんが、彼らは常にほぼ本能的な守備精神で印象を与えています。その精神は、ボールを奪い返すために疲れを知らずに活動するセントラルミッドフィールダーのアンドレス・クバスや、トルコ戦でゴールを決め、ドイツ戦でアシストし、同時に守備任務を完璧に果たしたマティアス・ガラルザに明確に表れています。
それでも、最大の疑問は、パラグアイがフランスの強力な攻撃陣を阻止できるかどうかということです。
