史上最も優れたアフリカ人選手は誰ですか?そして、なぜ答えはモハメド・サラーではなく、彼は当時のほとんどの人々よりも際立っていましたか?
この質問をサッカーファンにすると、答えはしばしば馴染みのある名前のグループを中心に展開します。ディディエ・ドログバはほぼ常に最初に言及されます。ヤヤ・トゥーレとサミュエル・エトーオもノミネートリストに頻繁に登場します。先代のファンにとって、ジョージ・ウェー、ンワンクウ・カヌ、ロジャー・ミラは依然として多くのファンの記憶に残っています。
そのような状況下で、リバプールでの「エジプト王」の将来は不安定かもしれないが、アフリカサッカーに対する彼の遺産も依然として物議を醸している。
サラーはアフリカ最優秀選手賞のレースでしばしば見過ごされます。彼の名前は、明らかに際立っている代わりに、他の同僚と肩を並べられています。彼がこのタイトルを受賞した直近の年は2018年であり、昨シーズン、賞はPSGのアフラフ・ハミリに与えられました。そのため、モロッコでのAFCONチャンピオンシップは、サラーが議論の余地のない地位を確立するための欠けている要素となる可能性があります。
サッカー界の美を愛する人々は、サラーを批判するかもしれません。なぜなら、彼は美学よりも効果的であることを優先しているからです。しかし、彼の数字は否定できません。
リバプールの250ゴール、プレミアリーグ史上最も得点したリストで4位、そして世界で最も過酷な大会である4つのゴールデンシューズは、十分な力の証拠です。ヨーロッパの舞台では、サラーはチャンピオンズリーグのチャンピオンであり、決勝戦に3回出場しています。そして、チャンピオンズリーグで彼よりも多くのゴールを決めたアフリカ人選手はいません。
それにもかかわらず、サラーにはまだ証明しなければならない何かが存在するという感覚は依然として存在します。彼はAFCONで優勝したことがありません。キャリアの空白です。エジプトは大会史上最も成績優秀なチームであり、7回優勝していますが、サラーが得たのは2017年と2021年の2つの決勝戦での敗北だけです。
最後に、彼はセネガルがPK戦で優勝したとき、元チームメイトのサディオ・マンに屈しました。2023年、サラーの道のりはさらに苦難に満ちていました。開幕戦でのゴール後、怪我で早期退団を余儀なくされ、エジプトはその後準々決勝でコンゴに敗れました。
それにもかかわらず、AFCONは本当にアフリカ人選手の偉大さの唯一の尺度なのでしょうか?ドログバはこの大会で優勝したことがありません。1995年のバロンドールを受賞したウェーも、エジプトよりもはるかに資源と規模が小さいリベリアに栄光をもたらすことはできません。しかし、彼らの名声は決して否定されていません。
サラーは現在エジプトの血筋です。彼がAFCONに出席するのは5回目、チームメイトのユニフォームを着るのは3回目であり、大陸カップで遺産を完成させる最後の機会となる可能性があります。トップ候補グループに属していませんが、サラーの存在はエジプトのチャンスをさらに高めています。
選手としてAFCONで3回優勝したハッサン・ハシャム監督の指導の下、モロッコの馴染みのある北アフリカの気候条件とともに、エジプトには希望の根拠があります。サラーの経験、オマール・マルモウシュの経験、そして新しい顔ぶれの組み合わせが驚きを生み出す可能性があります。
エジプトがモロッコ、サンゴ礁、セネガル、ナイジェリアなどの勢力と競争できるかどうかは、依然として疑問符が付いている。
しかし、変わらないことが一つあります。それは、国全体の希望と、最も偉大なアフリカ人選手として認められるという夢が、依然としてサラーの肩に重くのしかかっていることです。
