サカ:イングランド代表は過去の敗北をモチベーションに変える

イングランド代表が最後に主要なトーナメントで優勝したのは1966年のワールドカップです。過去10年近くで、スリーライオンズは2018年のワールドカップ準決勝、2022年のワールドカップ準々決勝、そしてEURO 2020と2024の2回の決勝に進出し、良いプレーをしました。しかし、彼らはまだ優勝していません。

歴史的な重荷とファンの期待からのプレッシャーは、2026年ワールドカップに参加するイングランド代表の選手たちが非常によく理解していることです。

「私たちは期待があることを知っていますが、重要なのは私たち自身にも期待しているということです。したがって、私たちはすべての騒ぎを無視しようと努めており、何を達成したいかを知っています。2026年ワールドカップに参加する際に何をすべきかを知っており、常にそれを心に留めています」とブカヨ・サカはFIFAに語りました。

2年前、サカはEURO2024決勝でスペインに1-2で敗れたイングランド代表のメンバーでした。EURO2020では、サカはPK戦で失敗したイングランド代表の3人の選手の1人であり、イタリアの勝利に貢献しました。

サカによると、彼はそれらの痛ましい敗北に打ちのめされる代わりに、それをポジティブなモチベーションに変えました。彼は言いました。「これまで経験してきたすべてを考慮すると、イングランド代表は勝てると自信を持ってトーナメントに参加しました。私たちは過去の敗北をモチベーションにしています。」

サカは、アーセナルがデクラン・ライス、エベレチ・エゼ、ノニ・マドゥエケなどの他のイングランド代表選手とともにプレミアリーグのタイトルを獲得するために22年間の待ち時間を終わらせるのを助けた後も、依然として輝かしい精神でワールドカップに出発するだろう。

さらに、イングランド代表チームには、ジェームズ・トラッフォード、ニコ・オライリー、マーク・ゲイヒ、ジョン・ストーンズなど、クラブと共に昨シーズンタイトルを獲得した多くの選手がおり、マン・シティと共にFAカップとリーグカップを掲げました。ハリー・ケインはバイエルン・ミュンヘンでブンデスリーガとドイツカップの2冠を達成し、マーカス・ラッシュフォードはバルセロナでラ・リーガのチャンピオンになり、アストン・ヴィラのオリー・ワトキンス、モーガン・ロジャース、エズリ・コンサのトリオはヨーロッパリーグで成功を収めました。

「イングランド代表には多くの強みがあり、それに加えて多くの勝利への渇望と情熱があることに気づきました。それは素晴らしいバランスであり、チームにとって不可欠なものです。

イングランド代表は多くの才能ある選手がいるチームですが、同時に競争も激しいです。それはチーム全体にとって非常に良いことであり、素晴らしい環境を作り出しており、私たちは皆進歩していると思います」とサカは述べました。

イングランド代表は、トーマス・トゥヘルのような経験豊富な監督を擁していることからも恩恵を受けています。ドイツ人監督は、イングランド代表を率いて予選キャンペーンで記録を樹立し、8試合すべてに無失点で勝利しました。

「彼は素晴らしい監督だと思いますし、ここに来てから、彼はチームに非常に明確な要求をしてきました。トゥヘルは常に勝利を目指しており、それはチーム全体が望んでいることでもあります」とアーセナルのスター選手は語りました。

サカは、2026年ワールドカップのような大きな大会では何でも起こりうることを誰よりもよく理解しています。過去にタイトルに近づいたにもかかわらず失敗を経験した後、彼とチームメイトは2026年ワールドカップで栄光を収め、ボビー・ムーアやジェフ・ハーストなどの先輩が1966年ワールドカップで成し遂げた成果に続くことを望んでいます。

「1966年のイングランド代表の成功は、私たちに基準を設定し、明らかに彼らの足跡をたどりたいと思っています。それは夢であり、私たちが目指しているものです。もし私たちがその偉業を再現できれば、それは特別なことです」とサカは締めくくりました。