1985年生まれのクリスティアーノ・ロナウドとルカ・モドリッチは、どちらもワールドカップ史上最多出場選手のグループに属し、チャンピオンズリーグの膨大なタイトルコレクションを所有しています。彼らは2人のレジェンドの1人の終わりを告げる可能性のある試合で再会する準備をしています。
モドリッチにとって、これはほぼ確実に最後のワールドカップとなるだろう。 ズラトコ・ダリッチ監督は、ベテランMFが大会での旅を美しい別れで締めくくるために全力を尽くしていることを認めた。
一方、ロナウドはまだ夢を諦めていません。41歳になったにもかかわらず、ポルトガル人スーパースターは、故郷が共同開催する2030年ワールドカップに出場することを依然として期待しています。不可能と思われたことが、ロナウドによってキャリアにおける新たな目標へと変わり続けています。
ポルトガルがコンゴ民主共和国とコロンビアとの引き分け、ウズベキスタンに対する5-0の勝利の合間にグループKで2位に終わったため、彼らはラウンド32でクロアチアと対戦しなければなりませんでした。
一方、クロアチアも困難な道のりを経験しました。開幕戦でイングランド代表に2-4で敗れた後、ダリッチのチームはパナマとガーナを次々と破り、グループLの2位を獲得しました。
モドリッチも大会を順調にスタートできませんでした。彼はイングランド戦でペナルティにつながるファウルを犯し、試合開始から約1時間後に交代しました。しかし、このミッドフィールダーは徐々に調子を取り戻し、コーナーキックからニコラ・ブラシッチの決勝ゴールをアシストし、クロアチアがガーナを破るのを助けました。
モドリッチが試合ごとに徐々に調子を取り戻している一方で、ロナウドはグループステージをより不安定なパフォーマンスで過ごしました。ポルトガルのキャプテンはコンゴ民主共和国との引き分けでフル出場し、コロンビアに対して精彩を欠いたパフォーマンスを見せました。それでも、ウズベキスタン戦での2ゴールは、彼が6つの異なるワールドカップでゴールを決めた最初の選手になるのに役立ちました。
ロナウドは現在、代表チームで145ゴールを挙げているが、彼の輝かしいキャリアで欠けているのは、ワールドカップの決勝トーナメントでの1ゴールである。それは、ポルトガル人ストライカーの業績コレクションの中で依然として稀な「空白」である。
クロアチア戦でゴールを決めれば、それはロナウドにとって特別なマイルストーンとなり、同時にポルトガルが2006年の準決勝進出以来、長年期待に応えられていなかったワールドカップでの成績を向上させる機会を開くでしょう。
対照的に、モドリッチはワールドカップのレジェンドとしての地位を確立しました。彼はクロアチアを決勝に導き、チームが2022年ワールドカップで3位になるのを助けるために貢献し続けた後、2018年ワールドカップのバロンドールを獲得しました。
モドリッチとロナウドは、レアル・マドリードで6年間一緒にプレーし、チャンピオンズリーグで4回優勝し、スペイン王室チームの歴史の中で最も成功したカップルの1つを作り上げました。
ロナウドは2018年にレアル・マドリードを離れ、ユベントスに加入した後、マンチェスター・ユナイテッドとアル・ナスルでプレーしました。一方、モドリッチはベルナベウにさらに7年間滞在し、チームを去る前にさらに2つのチャンピオンズリーグタイトルを獲得しました。
粘り強さは、この2人のレジェンドの最大の共通点です。ロナウドはワールドカップで25試合に出場し、モドリッチは22試合に出場しています。彼らはレアル・マドリードのユニフォームを着て222試合に出場し、代表チームとクラブレベルで10回対戦しましたが、ワールドカップで対戦したことは一度もありません。
これまでの対戦のほとんどで、ロナウドは勝利の喜びを享受していた。もしそのシナリオがトロントで繰り返されれば、クロアチアの伝説のワールドカップの旅は正式に終わりを迎えるだろう。逆に、クロアチアが勝利すれば、ロナウドが20年以上追い求めてきたワールドカップのトロフィーを征服するという夢も永遠に終わる可能性がある。
