ロドリが2026年ワールドカップ準決勝のフランス戦での勝利後、ダラス・スタジアムを後にしたスペイン代表チームのバスの窓から覗くと、遠くにシックスフラッグズ公園のローラーコースターが見えたかもしれません。しかし、このミッドフィールダーが過去3年間経験した浮き沈みは、どのローラーコースターよりも激しかったです。
マンチェスター・シティを2023年のチャンピオンズリーグ優勝に導き、スペイン代表としてEURO 2024で優勝し、バロンドールを獲得したヒーローから、ロドリはその後、キャリアを台無しにすると思われた重度の膝の靭帯損傷に直面しました。長期にわたる回復過程と数回の再発により、彼はキャリアの中で最も困難な時期を経験しました。
今年の夏に体力と調子を取り戻した後、ロドリは非常に自信を持って2026年ワールドカップ決勝に臨みました。
1年前、マンチェスター・シティとのFIFAクラブワールドカップで、ロドリはユベントス戦に出場した際、回復過程で最初のポジティブな兆候を示しました。しかし、アル・ヒラル戦では、膝が不安定だと感じたため延長戦で退場し、マンチェスター・シティは敗退しました。ペップ・グアルディオラ監督はその後、ロドリ自身が最高の状態に達していないため、積極的に交代を申し出たことを明らかにしました。
12ヶ月後、同じアメリカの地で、ロドリは中盤の「心臓」となり、スペインがフランスを破ってワールドカップ決勝への出場権を獲得するのを助けました。試合後、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督は教え子に特別な賛辞を贈りました。「ロドリは中盤の柱であり、すべてがスムーズに進むのを助けています。」
それは非常に注目すべき称賛です。なぜなら、デ・ラ・フエンテは常に傑出した個人よりもチームの強さを重視しているからです。2026年ワールドカップには、リオネル・メッシ、キリアン・エムバペ、アーリング・ハーランド、ジュード・ベリンガム、ハリー・ケインなどの多くのスーパースターが集まるにもかかわらず、スペインは結束力のあるプレースタイルのおかげで決勝に進出し、その中でもロドリは最も重要な歯車です。
「今日、私たちは世界最強のチームの1つと対戦します。しかし、彼らは世界最強のチームとも対戦しなければなりません」とデ・ラ・フエンテはフランス戦での勝利後に断言しました。
メッシやムバッペのようにゴールを決めたりアシストしたりするのではなく、ロドリは静かなパフォーマンスで違いを生み出しました。彼は11回の競り合いに勝ち、フランスのミッドフィールド全体の合計よりも多く、パス成功率は87%、4回のタックル、2回のボール奪取を達成しました。
ペドロ・ポロの2点目のゴールでは、ファンはダニ・オルモとトッテナムのディフェンダーの連携プレーに注目することがよくありました。しかし、その状況の始まりは、ロドリのボール奪取と素早い処理であり、攻撃が始まり、ゴールにつながりました。
2026年ワールドカップの統計は、29歳のミッドフィールダーの影響力をさらに示しています。ロドリ(794回)よりも多くのボールタッチ、より多くのパス成功(655)、またはより多くのスルーパス(106)を記録した選手はいません。それこそが、彼が2024年にバロンドールを獲得するのに役立ったレベルです。
昨シーズンの怪我による2回の長期休養後、多くの人がロドリがトップに返り咲く可能性を疑っていました。しかし、ペップ・グアルディオラとルイス・デ・ラ・フエンテの両方は、彼が2026年ワールドカップが開催されたときに最高の状態に達すると信じており、現実はそれを証明しています。
怪我を克服するための困難な道のりの後、ロドリは今やワールドカップの金色のトロフィーまであと1試合しかありません。もしスペインが決勝でアルゼンチンを破れば、それは世界最高のミッドフィールダーの並外れた復帰の旅にとって完璧な結末となるでしょう。
