イングランド代表は2026年ワールドカップのラウンド32でコンゴ民主共和国よりも高く評価されていますが、多くの専門家は「スリーライオンズ」がトーナメントで最も手ごわい対戦相手の1つに直面すると考えています。
コンゴ民主共和国は、爆発的なプレースタイルのおかげで現象とは見なされていませんが、規律、忍耐力、そしてチャンスを生かす能力で印象を与えています。セバスチャン・デサブレ監督率いるチームは、グループステージでポルトガルと引き分け、ウズベキスタンを破り、最後の最後にコロンビアに屈服しただけで、それを証明しました。
ポルトガル戦の前、コンゴ民主共和国はクリスティアーノ・ロナウドをほぼ「沈黙」させました。センターバックのデュオであるチャンセル・ムベンバとアクセル・トゥアンゼベはCR7を完全に封じ込め、ポルトガルは試合を通して枠内シュートを1本しか記録できませんでした。
コロンビアに勝利できなかったとしても、アフリカ代表は、守備的カウンターアタックのプレースタイルと、ゴールキーパーのリオネル・ムパシの優れたパフォーマンスで、明確なアイデンティティを示しました。
ウズベキスタンに対する勝利により、コンゴ民主共和国は史上初めてワールドカップのノックアウトステージへの出場権を獲得し、半世紀以上の待ち望んだ末に記憶に残るマイルストーンを打ち立てました。
アフリカのチームの最大の強みは守備システムにある。デサブレ時代、コンゴ民主共和国は過去4年間、1点差以上で負けたことはない。このチームは、ボール支配権を譲り、低いフォーメーションを維持し、速攻を仕掛ける機会を待つ用意がある。
最初の2試合では、デサブレはアーロン・ワンビサカとアーサー・マスアクが両サイドを担当する5バックのフォーメーションを使用しました。中盤は中央の守備に集中し、違いを生み出す任務はフォワードに与えられました。
これはイングランド代表にとって小さな試練ではないと考えられています。パナマに2-0で勝利してグループ首位に立ったにもかかわらず、トーマス・トゥヘル監督のチームは依然として攻撃における創造性について疑問視されています。同様の問題が、グループステージのガーナ戦でイングランドを苦しめたことがあります。
コンゴ民主共和国は、守備陣の堅固さに加えて、アーロン・ワン・ビサカ、アクセル・トゥアンゼベ、チャンセル・ムベンバ、アーサー・マスアク、ヨアン・ウィサ、ガエル・カクタなど、ヨーロッパでプレーした豊富な経験を持つ多くの選手を擁しています。
最も注目すべきはヨアン・ウィサです。29歳のフォワードは、2026年ワールドカップの3試合で3ゴールを記録し、ハリー・ケインと並び、クリスティアーノ・ロナウドよりも多く得点しています。ポルトガル戦で得点した後、ウィサはウズベキスタン戦で2ゴールを挙げ、アフリカのチームで最も危険なストライカーになりました。
一方、デサブレも戦術的な柔軟性を示しました。ウズベキスタン戦では、4バックシステムに切り替え、フィストン・マイレ、ネイサン・ムブク、ブライアン・シペンガを投入しました。これらの調整により、コンゴ民主共和国は攻撃力を大幅に改善し、歴史的な勝利をもたらしました。
堅固な守備、鋭いカウンターアタック能力、そして規律ある競技精神を持つコンゴ民主共和国は、イングランド代表に多くの困難をもたらすと予想されています。もし相手の守備陣を突破する能力をすぐに改善しなければ、トゥヘルの軍団は「ヒョウたち」の次の犠牲者になる可能性が十分にあります。
