リバプールが奇跡を求めてイスタンブールに来るのはこれが初めてではありません。しかし、今回は21年前のような決勝戦ではなく、チャンピオンズリーグのラウンド16でガラタサライとの挑戦的な対戦です。
この試合は、ザ・コップのシーズンにとってターニングポイントとなり、チームを率いて100試合に到達しようとしているアルネ・スロット監督の将来にさえ影響を与える可能性があります。
リバプールは実際には今シーズン、イスタンブールであまり楽しくない記憶を経験しました。昨年9月のガラタサライ戦での0-1の敗北は、わずか12試合で9連敗した2回目の敗北であり、彼らのキャンペーンを深刻に方向転換させた時期でした。現在の調子は改善しましたが、イングランドのチームはラムズ・パークでの再戦で多くの困難に直面しなければなりません。
大きな損失は、ゴールキーパーのアリソンの欠場です。ブラジル人ゴールキーパーは、試合前の最後の練習で問題を抱えており、出場できません。
「彼は練習の終わりに何かおかしいと感じました。検査の結果、アリソンは試合に出場するのに十分な体力がないため、彼をイスタンブールに連れて行かないことにしました」とスロットは述べました。
そのような状況下で、ジョルジ・ママルダシビリが代わりに先発出場し、フレディ・ウッドマンはベンチスタートとなる。
イスタンブールは常にリバプールの歴史の中で特別な都市であり、2005年にACミランに対して伝説的な逆転劇を演じた場所です。しかし、ザ・コップのトルコでの成績は実際には印象的ではありません。今後9回の遠征で、彼らは2010年のヨーロッパリーグプレーオフでトラブゾンスポルに対してわずか1勝しかしていません。
ガラタサライ側では、トルコのチームは依然として多くの危険を秘めています。プレーオフでユベントスに逆転負けを喫し、10人になったにもかかわらず、第1戦での5-2の勝利は、彼らの恐るべき攻撃力を示しています。
攻撃陣では、ビクトル・オシメンがリバプールのディフェンスにとって最大の脅威です。ナイジェリア人フォワードは今シーズンのチャンピオンズリーグで11ゴールを記録しています。彼はフィニッシュの点で危険なだけでなく、ボールを保持し、壁を作り、チームメイトにスペースを作る能力も持っています。
「オシメンがどれほど危険か知っています。しかし、ガラタサライには彼だけではありません」とスロットは言いました。
専門的な要素に加えて、ラムズ・パークの雰囲気もまた、小さな試練ではありません。オランダ人監督は、以前の訪問で観客の熱狂に圧倒されたことを認めました。
「私たちはそれを経験しました。ボールを持ったとき、口笛が非常に大きく鳴り響きます。それは非常に異なっています」と彼は語りました。
スロット監督時代のリバプールの大きな変化の1つは、ユルゲン・クロップ監督時代よりも試合のペースが遅くなったことです。彼らはボールをより多く保持していますが、プレッシングはそれほど激しくありません。しかし、このアプローチは、特に多くの新加入選手がまだチームに溶け込んでいる場合、リバプールに攻撃の鋭さを欠かせることがあります。
「私たちはボールを多く支配しましたが、十分なチャンスを作り出すことができませんでした。これは、チームが非常に堅固な守備をしている現代サッカーの一般的な傾向です」とスロット監督は付け加えました。
リバプールはFAカップでまだチャンスがあります。そこでは準々決勝でマンチェスター・シティと対戦し、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得するためにプレミアリーグのトップ5争いを続けます。しかし、失望と見なされるシーズンを避けるためには、ザ・コップはチャンピオンズリーグで真の進歩を遂げる必要があります。
そして、その旅はイスタンブールでの困難な試練から始まるでしょう。
