アンフィールドに土砂降りの雨が降り注ぎ、試合終了のホイッスルが鳴る前にスタンドが徐々に空になっていく中、響いた音は歓声ではなく、アウェイチームのファンエリアからの野次だった。 「毎週会えますか？」 - クリスタル・パレスのファンは、今シーズンのリヴァプールに対する3連勝を喜ぶために、このように歌った。
1年前、優勝争いで熱狂に満ちていたアンフィールドは、今では不安と失望に満ちた雰囲気に変わっている。
Arne Slotは現在、批判の嵐にさらされている。過去7試合で6敗を喫したリヴァプールは、嘲笑の的となった。スタンドでは「スロットはもうすぐ発射される」というスローガンが頻繁に現れるようになった。
誰も予想していなかった危機
10月は突破口になると期待されていたが、リヴァプールにとってリーグカップ敗退と負傷者続出により悪夢のような日々となった。かつて「スロットボール」のアイデンティティを生み出していたエネルギーは突然消え去った。最も苦いのは、リヴァプールが1953年以来初めてイングランドチームとの対戦で5連敗したことだ。
しかし、リーグカップでの失敗はターニングポイントとなる惨事ではなかった。重要なのは、プレミアリーグのアストン・ヴィラとの大一番、シーズンの行方を左右する一戦で、目の前で何が起こるかだ。
スロットは強力なローテーション部隊を使用する際にリスクを負い、周囲の戦力危機の中で多くの柱を排除した。多くのファンはこれに同意し、重要な試合が続く前にシュボシュライ、ファン・ダイク、グラーフェンベルフのような主力の足を健康に保つ唯一の方法だと考えている。しかし、リヴァプールが負け続けているので、問題はアーネ・スロットが賭けすぎたのかということだ。
選択を迫られたのか、それとも戦略上のミスなのか？
スロットは、健康なトップチーム選手が15人しかいなかったため、スターティングラインナップの10ポジションを変更せざるを得なかったことを認めた。しかし、目標が戦力を維持することである場合、矛盾が生じます。チームの士気が低いときに、なぜ若手選手にプレッシャーを背負わせるのでしょうか?
前線を見渡すとコントラストが鮮明だ。パレスも高密度のプレーを見せたが、オリバー・グラスナーは最強のチームを選択した。一方、リヴァプールは経験が浅すぎる若手選手を擁立した。彼らがこれまでにトップチームでプレーした試合数は合計20試合に満たない。ナロのような若い才能は、フィールドに入った直後にレッドカードを受けることもある。サラー、ファン・ダイク、エキティケ、イサクが消火活動に参加できなければ、若い顔たちは圧力炉に放り込まれているようだった。
フィールドにいた他のファーストチームの選手たちも、ジョー・ゴメスがぎこちなく見え、遠藤が鈍く、キエーザが感覚を失い、ケルケスが期待外れのパフォーマンスを残し続けたため、チームが調子の崩れを逃れるのに役立たなかった。リヴァプールは、自信を失い、エネルギーに欠け、戦術的なサポートがないチームのようにプレーした。
肯定的なシグナルと明確な警告
スロットが耐えられる唯一のものはファンの態度です。 0-2で負けたにもかかわらず、アンフィールドのほとんどのファンは最後まで声援を送り続けた。ただし、そのサポートは無制限ではありません。ホームチームがアンフィールドで長時間嘲笑される光景を受け入れるファンはいないだろう。
リヴァプールは負けているだけでなく、アイデンティティも失いつつある。スピード、激しさ、信念――かつて彼らを恐怖に変えた要素は消え去った。アルネ・スロットは信頼されているが、マージーサイドの忍耐力はユルゲン・クロップ監督時代に比べてはるかに薄い。
リバプールは今立ち上がらなければならない
スロットを自由に操作でき、簡単に操作できます。しかし、プレミアリーグは誰も待ってくれず、リヴァプールのような野心的なチームは、長く続く暗い日を受け入れることはできません。
アストン・ヴィラ戦からクリスマス前の試合まで、どの試合も決勝戦のような気分になるだろう。スロットはやるべきことはたくさんあるが、最も重要なことはチームの精神に衝撃を与え、昨シーズンのような豊富なエネルギーを取り戻すことだ。
リヴァプールは何度も泥沼から這い上がってきたが、今回も同じだろう。しかし、そのためには、Arne Slot が状況に対処するだけでなく、状況をコントロールできることを証明する必要があります。オランダ人監督の賭けはテーブルの上にあり、それを証明する時が秒読みになっている。
