トーマス・トゥヘル監督は、大胆な決断と試合の流れを変える能力で2026年ワールドカップで足跡を残しました。しかし、アルゼンチンとの準決勝での守備的な選択こそが、イングランド代表が決勝への切符を失うきっかけとなりました。
アンソニー・ゴードンが後半開始早々に先制点を挙げた後、「スリーライオンズ」は大きなアドバンテージを握り、ワールドカップ決勝戦を60年間待ち望んでいた状況を終わらせるチャンスを迎えました。しかし、プレッシャーをかけ続ける代わりに、トゥヘルはゴードンを下げ、エズリ・コンサを投入し、試合残り20分以上で5バックのフォーメーションに変更することを決定しました。
この決定により、イングランド代表は徐々に支配権を失った。彼らはカウンターアタックの意図をほぼ放棄し、先制点の15分間でボール支配率は約17%にとどまり、アルゼンチンからのプレッシャーに対抗するために継続的に深く下がった。ポジショニングチェンジで最も危険なストライカーであるゴードンがピッチから姿を消したため、攻撃陣はほぼ孤立した。
トゥヘルの変更はまた、リース・ジェームズとジェド・スペンスによる両サイドの攻撃計画を意図せずに阻止しました。5-4-1システムでサイドバックとしてプレーするために後退しなければならなかったとき、両者とも攻撃をサポートする機会はほとんどありませんでした。最後の20分以上で、イングランドは相手陣地でほとんどパスを出しませんでした。そして、ほとんど重要な追加のチャンスを作りませんでした。
対照的に、アルゼンチンはプレーすればするほど勢いを増しました。リオネル・メッシはプレーを調整するスペースが増え、リオネル・スカローニ監督は攻撃的な調整を次々と行いました。エンツォ・フェルナンデスは85分にロングシュートで同点に追いつき、その後、ラウタロ・マルティネスがロスタイムにヘディングで2-1の勝利を決定づけました。
試合後、トゥヘルはイングランド代表が先制点を挙げた後、あまりにも受動的になったことを認めました。注目すべきは、彼自身が前任者のギャレス・サウスゲートをEURO 2024でのスコアを維持するという考えで批判したことです。しかし、アルゼンチン戦で、ドイツ人ストラテジストは彼がかつて非難したまさにその過ちを繰り返しました。
キャプテンのハリー・ケインも率直に認めました。「このレベルでは、リードを守ることだけでは不十分です。」その発言は、「スリーライオンズ」が決勝戦の敷居の前に再び倒れた原因を正確に反映しています。
トゥヘルの選手交代の決定は、以前の試合では効果を発揮していましたが、今回は逆効果でした。プレッシャーをかけ続けるのではなく、守備陣の強化を優先したことが、メッシとビッグマッチでの豊富な経験を持つアルゼンチンに試合の主導権を与えました。
1-2の敗北は、2026年ワールドカップでのイングランド代表の旅を終わらせただけでなく、決定的な瞬間にトゥヘルが試合を運営する能力に疑問を投げかけました。EURO 2028は、彼がこれが一時的なミスに過ぎず、数十年にわたって「スリーライオンズ」に付きまとっていた強迫観念の繰り返しではないことを証明する次の機会となるでしょう。
