マテウス・クーニャは、失敗したシーズンを経てチームが最も不安定な時期である2025年夏、マン・ユナイテッドの最初のルーキーとなる。しかし、その混沌とした場面の中でも、このブラジル人ストライカーは依然として自信を示し、オールド・トラッフォードのチームであらゆる困難に立ち向かう準備ができていると宣言した。
そしてその言葉通り、クーニャは先週末のアンフィールドで「恐れを知らない」精神を見せた。偉大なライバルであるリバプールを相手に、このブラジル人ストライカーは精力的にプレーし、狭いスペースで巧みに対処し、マン・ユナイテッドの2-1勝利に大きく貢献した。クーニャは対戦相手をイライラさせたが、同時にチームメイトがキャプテンのルーベン・アモリムの戦術的意図を完全に実行するのを助けた。
CEOのオマール・ベラダ氏は彼を「現代のエリック・カントナ」とさえ例えた。クーニャは「キング・エリック」の伝説的なレベルにはまだ程遠いが、かつてエリック・カントナが示した技術的資質と勇気を備えている。
「False 9」と Amorim システムの柔軟性
アンフィールドではアモリムは真のストライカーを起用しないことを決めた。彼はクーニャを中央に配置し、メイソン・マウントとブライアン・ムベウモがローテーションと動きを続けるトリオを形成した。この戦略はリバプールの守備を混乱させた。ベンジャミン・セスコ一人で対処するのではなく、スキルがあり、スマートに動き、第二のリズムでボールのあらゆるフェーズを活用する方法を知っている選手たちと対処しなければならない。
クーニャは8試合を終えてまだ得点やアシストをしていないが、繋ぎ、ペースを保つという彼の役割は非常に重要だ。彼はマウントとムベウモの間の架け橋となり、マン・ユナイテッドが特に素早いカウンター攻撃でスムーズな連携を維持できるよう支援している。
勇気、スキル、暑い時の「冷静な頭脳」
クーニャは、「レッドデビルズ」の攻撃に、格闘射撃とソフトテクニックを組み合わせた攻撃をもたらします。 「セカンドボール」と「サードボール」のフェーズでの競争を重視するアモリムの新しい哲学において、クーニャは難しい位置でボールをキャッチし、きれいにボールを配ることができるタイプの選手である。
クーニャの最も優れている点は、ドリブルするタイミング、キープするタイミング、パスを出すタイミングの判断能力にある。彼は速いだけでなく、非常に賢く、カバーに転じてフリーキックを獲得する方法を知っています。クーニャはカウンター攻撃で爆発力を発揮できるが、遅い試合でもペースを保つのに十分な繊細さもある。
試合後半ではマン・ユナイテッドのプレッシャーを和らげる支点となった。ゴールキーパーのセンネ・ラメンスからのロングパスは適切な位置に届かないことが多かったものの、クーニャの素早い反射神経と狭いスペースを処理する能力により、チームはコントロールを失うことなくボールを保持することができた。
創意工夫と策略の組み合わせ
クーニャはテクニックだけでなく、別の狡猾な一面も見せている。リヴァプールが立ち上がった数分間はファウルの場面を連続で見つけ、相手の攻撃のリズムを乱した。ある時、クーニャは倒された後、主審に報告するためにボールを抱きしめ、その後けいれんしたふりをして時間を稼いだ。
それはマン・ユナイテッドがかつてカントナやルーニーを通じて知られていた個性だ。リヴァプールがスピードを上げようとしたとき、クーニャはペースを緩めることを選択し、それがルーベン・アモリムのチームがしっかりするのに役立った。
賢い戦士のイメージ
試合終了のホイッスルが鳴ったとき、マンチェスター・ユナイテッドで最も多くボールに触れた選手はクーニャ、ブルーノ・フェルナンデス、ラメンスの3人だった。彼はゴールも決めず、アシストもしないが、ボールキーパー、論争者、そしてカウンター攻撃の仕掛け人としてどこにでも存在する。
その柔軟性により、アモリムは攻撃で誰をプレーさせるかを選択しやすくなっている。マウントは守備のバランスをもたらし、セスコはフィジカルを持ち、ムベウモは敏捷性を持ち、クーニャはセンスと知性を兼ね備えている。
アモリム監督はチームに違いを生み出す方法を知っている選手がいないと嘆いていたシーズンを経て、今ではそのような人材を手中に収めている、それがマテウス・クーニャだ。
