アーリング・ハーランドは2026年ワールドカップでイングランド代表のユニフォームを着ていたかもしれませんが、運命は彼をノルウェーのリーダーにし、今や準々決勝で「スリーライオンズ」にとって最大の脅威となっています。
父親のアルフィー・ハーランドがリーズ・ユナイテッドでプレーしていたリーズで生まれたハーランドは、イングランド代表のユニフォームを着る資格がありました。しかし、2003年に家族がノルウェーに戻った後、彼はすぐにブリンのユース育成システムに参加し、2015年からノルウェーのユース代表チームのユニフォームを着るようになりました。イングランドサッカー協会が関心を持ち始めたとき、このフォワードはほぼ完全にノルウェーサッカーに関与していました。
イングランド代表の元監督ガレス・サウスゲートは、FAがハーランドに国籍変更を説得する機会はあまりなかったことを認めました。2000年生まれのストライカー自身も、常にノルウェー人であることを誇りに思っており、イングランド代表のユニフォームを着ることを真剣に検討したことはないと断言しました。
その選択は期待以上の成果をもたらしています。ハーランドは予選で16ゴールを挙げ、ノルウェーが28年ぶりにワールドカップに出場するのを助けました。決勝ラウンドでは、彼は7ゴールで爆発的な活躍を続け、北欧のチームが初めて準々決勝に進出するのに大きく貢献しました。
注目すべきは、ハーランドが優勝候補よりもはるかにチームの質が低い代表チームでプレーしているにもかかわらず、優れた得点効率を達成したことです。大会前、ノルウェーはFIFAランキングで31位に過ぎず、準々決勝に進出した8チームの中で最も低い順位でした。
リオネル・メッシ、キリアン・エムバペ、ハリー・ケインと比較して、ハーランドはボールタッチ数は非常に少ないですが、驚くべき効果を生み出しています。彼は1ゴールを決めるために平均14.3回のボールタッチしか必要とせず、この指標でケイン、エムバペ、メッシを大きく上回っています。12本の枠内シュートから7ゴールを挙げたマンチェスター・シティのフォワードは、期待ゴール数(xG)も大きく上回り、大会で最高のフィニッシュ能力を示しています。
その爆発的なパフォーマンスの裏には、入念な準備プロセスがあります。マンチェスター・シティとペップ・グアルディオラ監督は、ワールドカップに向けて彼が最高の体力状態になるのを助けるために、シーズン終盤にハーランドの負担を軽減することを積極的に行いました。ノルウェーはまた、25歳のフォワードが3月のFIFAデイズ期間中に継続的にプレーする代わりに休養できるようにしました。
ピッチ外では、ハーランドは科学的なライフスタイルで有名です。彼は栄養を厳守し、氷風呂、サウナ、赤外線療法を使用し、睡眠前にブルーライトフィルターを装着して回復プロセスを最適化しています。彼は毎日、コラーゲンコーヒー1杯、タンパク質が豊富な朝食、軽いウォーキングから始めます。
マンチェスター・シティで3シーズン、198試合で162ゴール、ノルウェー代表として54試合で62ゴールを記録した後、ハーランドは世界で最もオールラウンドなフォワードの一人としての地位を確立し続けています。
2026年ワールドカップ準々決勝で、イングランド代表は待ち受ける試練をよく理解しています。マルク・ゲヒ、ジョン・ストーンズ、ニコ・オライリーは、プレミアリーグやマンチェスター・シティの練習でハーランドと何度も対戦しています。それでも、ノルウェー人ストライカーを阻止することは依然として非常に困難な任務です。なぜなら、ほんの一瞬の不注意で、彼は試合全体を決定づける能力があるからです。
