2025年8月に戻ると、リバプールがプレミアリーグで支配権を再確立することに対する対戦相手の懸念は完全に根拠があります。
彼らは2024-2025シーズンで説得力のある優勝を果たし、その後、夏に強力な支出を続け、英国でナンバーワンの地位を強化するためにヨーロッパの多くの有望な才能をもたらしました。そして、新しいシーズンが始まると、すべてがほぼ完璧に進みました。
9月20日のメルセデス・シティダービーでのエバートン戦での勝利により、リバプールは5試合終了時点で15ポイントで首位に立ちました。しかし、わずか2ヶ月後、直近6試合で5敗した後、18ポイントで8位に転落しました。
批判は殺到し、激しく現れました。その突然の衰退を考えると、理解は難しくありません。リバプールは開幕5試合で本当に説得力がありましたが、彼らがこの方法で崩壊すると予測できる人はほとんどいません。
それでも、潜在的な問題は現実です。7月初旬のディオゴ・ジョタに関連する悲劇が、昨シーズン彼と肩を並べていたコーチングスタッフ、そして喪失感に満ちた雰囲気の中でメルシーサイドに足を踏み入れたばかりの新加入選手に深い傷跡を残したことは驚くべきことではありません。
スコットランドがワールドカップ出場権を獲得した試合であるデンマーク戦で劇的な勝利を収めた後、リバプールの副キャプテンであるアンディ・ロバートソンは、感動的な言葉を語りました。
「今日、私は友人のディオゴ・ジョタについて考えるのをやめることができませんでした。私たちはワールドカップについてたくさん話しました...そして今夜、彼はどこかで微笑むだろうと知っていました。一日中ジョタのことを思い出すだけで、少し戸惑いましたが、おそらく隠していたのでしょう。」
そう聞くだけで、集中力を維持することがどれほど難しいかが理解できます。たとえこれが単なる国際的な任務であっても。クラブレベルでは、ロバートソンがジョタと5年間肩を並べていた場所では、その喪失はさらに大きくなります。最も小さなディテールが敗北を決定するサッカーでは、そのような精神的なショックは軽視できません。
国際休暇直前のマンチェスター・シティ戦での0-3の敗北は大きな打撃でしたが、リバプールが直面しなければならない脆弱な距離は、ヴィルギル・ヴァン・ディヒの拒否されたゴールによって明確に示されています。
シティは勝利に値し、リバプールはエティハドでうまくプレーしていませんが、この敗北は、調子に乗っているアストン・ヴィラに対する説得力のある勝利からわずか1週間強後に発生したことを覚えておく必要があります。それ以前に、チャンピオンズリーグでレアル・マドリードに1-0で印象的な勝利を収めました。これは、スペインの巨人でさえも衝撃を与えた結果です。
シーズン全体で見ると、エティハドでの敗北が現チャンピオンに対する疑念を引き起こしたことは驚くべきことではありません。
彼らの試合日程も決して簡単ではありません。過去11試合で、首位6チーム(バーンレー)の対戦相手は1対のみであり、ホームでは、順位表の下半分のチーム(エバートン)と対戦しただけです。プレミアリーグのトップ10にランクインしている残りの9チームの中で、リバプールは7チームと対戦しました。
それは問題を軽減することを目的としているわけではありません。なぜなら、シーズンの最初の11試合で5敗するだけで、現代サッカーの基準に従って危機と呼ぶには十分だからです。特に昨シーズンは4敗しかしておらず、そのうち2試合は優勝後に終わっています。
しかし、リバプールは今週末にノッティンガム・フォレストを迎え、次の5試合では、順位表の半分にいるチームだけが対戦することになります。
