「アーセナルが日曜日にロンドンでウェストハム・ユナイテッドを破れば、プレミアリーグで優勝するだろう」 これは、マンチェスター・シティとエバートンの3-3の引き分けの後、元センターバックのジェイミー・キャラガーの評価です。
現在、アーセナルがVARの介入のおかげでウェストハムに1-0で辛く、緊張感があり、物議を醸す勝利を収め、その任務を完了した後、キャラガーの評価は徐々に現実になりつつあります。
ロンドンでの勝利は、アーセナルがブレントフォード戦でのマン・シティの3-0の勝利によってこの差が2ポイントに縮まった後、順位表でマン・シティとの5ポイント差を再構築するのに役立ちました。
レアンドロ・トロサールの遅いゴールは、ミケル・アルテタ監督のチームに貴重な3ポイントをもたらしました。しかし、アーセナルはVARにも感謝しなければなりませんでした。カリアム・ウィルソンのロスタイムの同点ゴールは、審判がゴールキーパーのダビド・ラヤにファウルがあったと判断した後、拒否されました。
「それは、審判が勇気を示したと私が思う決定ですが、シーズンを通して彼らが言ったことと非常に一貫しています。批判が必要なとき、私はそれをしました。しかし今日、私はVARが審判が最終決定を下すための条件を作り出したことを称賛しなければなりません。
ピッチ上のすべてのプレッシャーと混乱の中で、VARは審判が正確な決定を下すための明確さを得るのに役立ちました。そして、その状況を振り返ってみると、これはかなり明白なミスだと思います」とアルテタは試合後に語りました。
これは、アーセナルの優勝争いにおける残りの最も困難な試練の1つと見なされています。ウェストハムは、プレミアリーグのホームで6試合連続無敗で試合に臨みました。これは、チームがアプトン・パークでプレーしていた2015年9月から2016年4月までの期間以来、彼らの最高の成績です。
それにもかかわらず、アーセナルはプレッシャーを乗り越え、2003-2004シーズン以来初のプレミアリーグ優勝への大きな一歩を踏み出しました。
Optaのスーパーコンピューターのシミュレーションによると、アーセナルは現在、優勝候補の筆頭です。このラウンドの前、「ガナーズ」はシーズン残りのシミュレーションの86%で優勝すると予測されていました。
マン・シティがブレントフォードを破った後、その割合は78.1%に低下しました。しかし、ウェストハム戦での勝利により、アーセナルの優勝の可能性は87.2%に再び高まりました。
それにもかかわらず、Optaのモデルは、レースが決着したというキャラガーの意見に完全に同意しているわけではない。スーパーコンピュータの評価によると、アーセナルは単に優勝への道のりで残された最大の障害の1つを乗り越えた。
Optaはまた、アーセナルが今シーズンの残りの2試合すべてに勝利すると予測しています。ロンドンのチームは、降格したバーンリーを迎え、最終節でクリスタル・パレスのセルハースト・パークでアウェイゲームを行います。
クリスタル・パレスは、わずか数日後にライプツィヒで行われるUEFAヨーロッパ・カンファレンス・リーグ決勝でラージョ・バジェカーノと対戦することに気が散ると予想されています。最終2回戦で6ポイントを獲得すれば、アーセナルは22年間の待ち時間を終わらせ、再びイングランドサッカーの頂点に立つことができます。
それにもかかわらず、優勝争いはまだ正式に終わっていません。マンチェスター・シティはかつてエバートンに予想外の敗北を喫し、アーセナルもロンドンでの勝利を守り抜くためにVARに頼らなければなりませんでした。しかし、「ガナーズ」が残りの最も困難な試合を乗り越えることができれば、優勝は今やエミレーツ・スタジアムに非常に近づいています。
