アイルランド共和国はアビバ・スタジアムでポルトガルを2対0で破り、ここ数年で最も印象的な勝利を収め、2026年ワールドカップ出場への希望を再燃させた。
逆に、今回の敗戦でポルトガルは７年連続の決勝トーナメント出場権獲得が遠ざかることになる。
決勝戦では、ロベルト・マルティネス監督とチームはホームでアルメニアを破り、運命を決することになった。たった一度の失策で、ポルトガルサッカーは本当の悪夢に陥る可能性がある。
試合はおなじみのシナリオに従って始まりました。ポルトガルがボールを支配し、クリスティアーノ・ロナウドには危険なチャンスが続いた。しかし、予想外のことが起こりました。
17分、ジャック・テイラーのCKからリアム・スケールズが高く飛び上がり、トロイ・パロットが至近距離からゴールを頭で合わせて先制し、アビバのスタンドは爆発した。
前半が終了する前に、アイルランドはポルトガルを驚かせ続けた。ジョアン・フェリックスとディオゴ・ダロトは同点のチャンスを逃した。そしてアディショナルタイムにはパロットが繊細なフィニッシュで二塁打を決め、ホームチームに驚きの2-0リードをもたらした。
後半に入ると、ロナウドがダラ・オシェアへのファウルで直接レッドカードを受け、ポルトガルの苦境はさらに増した。 39歳のスター選手は、チームメイトに選手不足を残して、明らかに意気消沈してフィールドを去った。
試合の残りの間、アイルランドは急いで前に進むことはなかったが、タイトなポジションを維持した。ポルトガルの努力にもかかわらず、規律ある守備とゴールキーパー・カオイヒン・ケレハーの素晴らしいパフォーマンスの前にはほとんど無力だった。
