子供たちの労働者がサプライチェーンに「潜伏」、企業は無視できないリスク

児童労働者はどこに「隠れ家」になりやすいのか?

ベトナム商工会議所(VCCI)が国際労働機関(ILO)と共同で発行した企業向けの児童労働の予防と削減に関するガイドラインによると、サプライチェーンは、原材料の供給、製造、加工、輸送から製品またはサービスの流通までの全プロセスを含みます。

実際には、少なくない企業が自社の工場または直接生産施設で労働者を管理しているだけであり、一方、児童労働のリスクは、請負業者、外資系加工施設、小規模生産世帯、非公式経済セクターなどの背後に発生することがよくあります。

このリスクについて分析し、ベトナム商工会議所(VCCI)の労働者雇用担当副局長であるチャン・ティ・ホン・リエン女史は、多層的なサプライチェーンの特殊性により、児童労働の管理が複雑になっていると述べました。

「私たちは最終製品を生産する企業かもしれませんが、投入原材料は多くの異なる企業から来ています。ベトナムでは、農業、輸出、水産などの分野では、企業は農民の農家や漁船に頼らなければなりません。このプロセスに参加する子供がいるリスクは十分に起こりえます」とホン・リエン氏は分析しています。

同氏によると、企業が工場で児童労働を直接使用していない場合でも、サプライチェーン全体の管理は依然として大きな課題であり、特に非公式部門に参加しているサプライチェーンにとってはそうです。

直接使用しないままでも責任を負う可能性がある

現在、非常に一般的な誤解は、企業が児童労働を直接使用した場合のみ責任を負うということです。実際には、輸出市場向けのサプライチェーンにおいて、企業の責任は「工場」にとどまりません。

ブランド、国際パートナー、消費者は、責任ある労働力に対する要求がますます高まっています。サプライチェーンのどの段階でも児童労働が存在する場合、企業は依然として責任あるものと見なされ、受注を失い、輸出市場を失うリスクに直面する可能性があります。

チャン・ティ・ホン・リエン女史によると、現在の困難の1つは、一部の企業の認識にある。「すべての企業が児童労働を使わないことの重要性を本当に理解しているわけではありません。時々、彼らは条件を完全に遵守するには比較的大きな費用を費やす必要があると考えています。」

利益圧力がますます高まる状況下で、特に中小企業では、長期的な遵守措置に投資する代わりに短期的な利益を優先するケースが少なくありません。しかし、この譲歩は、法的、財政的、および信用上のより大きなリスクを秘めています。

ビジネスリスクと持続可能な開発の課題

児童労働をサプライチェーンに残すことは、企業を一連の悪影響に直面させる可能性があります。行政処分、契約解除、さらにはグローバルサプライチェーンからの排除さえあります。

さらに憂慮すべきことに、評判とブランドの損失は、長期的かつ克服困難な結果であることが多い。情報公開の時代において、児童労働に関連する1つの否定的な情報だけでも、急速に広がり、広報危機を引き起こし、消費者、パートナー、投資家の信頼を損なう可能性がある。

持続可能な開発の観点から見ると、児童労働の使用は、直接的であろうと間接的であろうと、ESG基準に反しており、国際市場に参加する際の企業の「通行証」になりつつあります。

したがって、サプライチェーンにおける児童労働のリスクを早期に認識することは、倫理的な問題だけでなく、企業の長期的な存続と発展の可能性を決定する戦略的な要件でもあります。