5月のある日、ティエンヴァン山の麓にある小さな木材工場から、ノコギリの音とノミの音が混ざり合って響き渡ります。新しい木材の香りが、ハイフォン市キエンアン区カラム村の路地を縫うように漂っています。ここ数十年間、ここの生活のリズムは、多くの世代の人々を養ってきた伝統的な木工職人と密接に関連しています。精巧な木工製品の背後には、職人のますます大きな懸念があります。若い世代は、先祖の職業を継ぎたいと思う人がますます少なくなっています。
カーラム木工職人村は数百年間存在し、精巧に彫刻された家具や美術工芸品で有名です。1980年代から、多くの熟練した職人が故郷に戻って起業し、大小数百の木工所を建設し、職人村に繁栄の時代をもたらしました。
村の奥深くにある木材工場では、大きな木の幹が長い木の板に切り分けられると、チェーンソーの音が絶え間なく響き渡ります。新しい木材の匂いが、工場の床を覆うおがくずの層と混ざり合い、カーラム工芸村の特徴的な風景を作り出しています。切断と切り分けの工程の後、木材は職人によってきちんと積み重ねられ、乾燥させられ、製造プロセスの準備が整えられます。
機械の音が絶え間なく響き渡る中、職人たちは依然として各工程に熱心に取り組んでいます。木板を丁寧に手で切断する人もいれば、製品の表面を滑らかにするために研磨機のそばに何時間も立っている人もいます。一見単純に見えるこれらの操作は、正確さ、耐久性、そして長年の職業経験から蓄積された経験を必要とします。
村のベテラン職人であるブイ・ドゥック・シン氏は、まだ未完成の木製の椅子のそばで熱心に働いています。粗い手がリム材の表面を素早く動かしています。彼は、木工の仕事は体力だけでなく、職人の忍耐力と心の必要性もあると言います。
「以前は、村の若者は中学校を卒業すると職業に就いていました。村全体が昼夜を問わず燃え上がりました。今では、多くの子供たちが大学に通い、会社で働いており、おがくずの山のそばに何時間も座りたいと思う人はほとんどいません」と彼は沈痛な面持ちで語りました。
後継者が不足しているだけでなく、カーラムの多くの木工所は生き残るために変化しなければなりませんでした。以前は、主な製品は木製のベッド、茶箪笥、対聯でしたが、現在では多くの施設が市場のニーズに合わせて現代的な家具製造に切り替え、工業用木材も使用しています。
地元住民によると、最も繁栄していた時期には、村には100以上の木工所があり、数千人の労働者の雇用を創出していました。木工はかつてここのほとんどの世帯の主な収入源でした。しかし現在、多くの工房には数人の高齢労働者しか残っていません。この仕事に携わっている若者はほんの一握りです。
絶え間なく響き渡る切断機の音の中で、カーラムでこの職業に従事している数少ない若者の一人であるファム・ヴァン・トゥアンさんは、この仕事は多くの人が考えているよりもはるかに大変だと語りました。「美しい製品は数日、時には1ヶ月もかけて作らなければなりません。この仕事は細心の注意と忍耐力が必要なので、誰もが長く続けることができるわけではありません」と彼は言いました。
それにもかかわらず、ここの職人は依然として祖先の職業を諦めたくありません。多くの職人が地域の若者向けに職業訓練クラスを自主的に開設し、現代生活の中で伝統的な息吹を少し残せることを期待しています。地方自治体と生産施設も、「カーラム木工」ブランドを宣伝し、持続可能な方向に職業村の発展を支援する方法を模索しています。
夕暮れ時、一日の終わりの太陽の光が空気中に浮かぶ木の埃を浴びせます。古くて粗末な木工所では、彫刻の音が100年の伝統工芸村の息吹のように規則的に響き渡っています。カーラムの職人たちは、今日の職業を維持することは、生計を立てることだけでなく、故郷の文化の魂の一部を維持することでもあることを理解しています。
