米国カリフォルニア州にあるワリス・アネンバーグ野生動物高架橋は、着工から4年以上後の2026年12月2日に開通する予定です。これは世界最大の野生動物高架橋と見なされています。
プロジェクトは、ロサンゼルスの北西にあるアグーラヒルズに位置し、10車線のルート101高速道路に架かっています。このプロジェクトは、長年混雑した高速道路によって分断されていた生活環境を再接続することを目的としています。
完成すると、道路の片側に制限されていた動物は、安全に反対側に移動できるようになります。高架橋は、動物を道路を横断させるように設計されており、それによって交通事故の件数と高速道路を無理に横断しようとして死亡する動物の数を減らします。被害に遭うことが多い種には、クマ、ヤマネコ、キツネ、オオカミ、シカなどがあります。
米国国立野生動物連盟のカリフォルニア地域担当エグゼクティブディレクターであるベス・プラット氏は、高速道路システムは生息地を「島」に分割し、多くの動物種の絶滅の危機を脅かしているため、生態系に深刻な損害を与えていると述べました。
プロジェクトの主な目標の1つは、南カリフォルニアの山ライオンの個体群を支援することです。南カリフォルニアは、遺伝的多様性の低下、領土の縮小、高速道路の影響による獲物を見つけるのが困難な状況に直面しています。
ウォリス・アネンバーグ・ワイルドライフ・クロッシングプロジェクトの質疑応答セクションによると、この高架橋がなければ、山のライオンは人間の一生の間にその地域から姿を消す可能性があります。
完成後、このプロジェクトは、サンタモニカ山脈と、シミヒル、サンタスサナ山脈、ロスパドリス国立公園のオープンスペースとの自然なつながりを築きます。
サンタモニカマウンテンズ国立遊園地の野生動物部門の責任者であるセス・ライリー氏は、研究者たちはリバティキャニオンの同じ公園で25年以上にわたって野生の猫、草原の狼、山のライオンを追跡しており、高速道路が移動や動物の遺伝子の流れに与える妨害効果を明確に記録していると述べました。
プロジェクトは、高速道路101号線に架かる高架橋と、南部のアグーラ通りに架かる橋の2つの主要構造で構成されています。プロジェクトは2022年に着工し、当初は2025年に完成する予定でした。しかし、追加費用と遅延により、開通時期が1年以上遅れ、総投資額が9,000万米ドルから1億1,400万米ドルに増加しました。
