2023-2024シーズン終了時のモハメド・サラーの意図は非常に明確です。リバプールがプレミアリーグで3位でフィニッシュしてからわずか24時間後、エジプト代表選手はファンに送る決意に満ちたメッセージを投稿しました。
「私たちは新しいタイトルが最も重要であることを知っており、来シーズンは獲得するためにできる限りのことをします。ファンはそれに値し、私たちは全力を尽くして戦います」とサラーは書いています。
12ヶ月後、サラーは、プレミアリーグのトロフィーと、彼がすべての大会で52試合で34ゴール23アシストを記録した輝かしい2024-2025シーズン後の多くの個人タイトルとともに、アンフィールドのピッチに座っている写真を共有しました。今回は、もはや雄弁な約束や宣言は必要ありません。タイトルがすべてを物語っています。
その瞬間は、今シーズンの最後の試合であるブレントフォード戦で幕を閉じるリバプールでのサラーのキャリアを完全に反映しています。チェルシーでの失望の期間の後、かつて疑われていた選手から、サラーはプレミアリーグとアンフィールドの歴史の中で最も偉大なアイコンの一人になりました。
リバプールで257ゴールを挙げている彼は、現在、クラブの歴代得点ランキングで3位にランクインしており、イアン・ラッシュとロジャー・ハントに次ぐ。サラーはまた、プレミアリーグの歴史の中でクラブ最多得点者であり、283ゴールに関与し、PFA年間最優秀選手賞を3回受賞した唯一の人物でもある。
しかし、ザ・コップにおけるサラーの影響力は、統計数値をはるかに超えています。約10年間、彼はリバプールの代表的な顔であるだけでなく、エジプトサッカーのグローバルアイコンにもなりました。
サラーは世界中のファンの心の中で特別な地位を築き、今夏アンフィールドをフリー移籍で去った後も何年も語り継がれるであろう遺産を築きました。
エジプトの小さな村ナグリグで生まれた少年が、世界のサッカー界のビッグスターの一人になれるとは誰も思っていませんでした。2017年にASローマから3690万ポンドの移籍金でリバプールに加入したとき、サラーはまだ真のスーパースターとは見なされていませんでした。チェルシーでの暗い期間の記憶は、アンフィールドでの彼の成功の可能性について多くの人に疑念を抱かせました。
その旅の裏には犠牲に満ちた年月があったことを知っている人はほとんどいません。若い頃、サラーはキャリアで最初のプロクラブであるアル・モカウルーンのトレーニングセンターに行くために、毎日約9時間移動しなければなりませんでした。
最初の転換期は2012年に現れ、彼はバーゼルとの親善試合でU-23エジプト代表のユニフォームを着て強い印象を与えました。スイスのチームはすぐに彼に4年契約を与えました。
バーゼルの広報部門で働いていたレモ・マイスターは、当時のサラーは内気な少年だったが、常に友好的で笑顔だったと回想しています。
「彼は少し英語しか話せないので、誰もが助けようとしました。誰もがそれが特別な才能であることに気づきました」とマイスターは語りました。
最初の試合から、サラーの爆発的なスピードはバーゼルのファンを驚かせました。経験が浅く、得点力もそれほど鋭くないにもかかわらず、彼の潜在能力は否定できません。
その潜在能力こそが、チェルシーが2014年にサラーを1100万ポンドで獲得することを決定させた理由であり、リバプールを含む多くの強豪を上回った。しかし、彼は2015年にフィオレンティーナにレンタルされるまで、スタンフォード・ブリッジでわずか6試合しか先発出場しなかった。
イタリアでは、サラーのキャリアは変わり始めました。彼はヴィンチェンツォ・モンテッラの下ですぐに強い印象を与えました。モンテッラは、驚異的なブレイクスルースピードのおかげで、彼をリオネル・メッシと比較しました。
「トレーニングキャンプの2日目、私は会長に、私たちはトップ選手と契約したばかりだと伝えました」とモンテッラは語りました。
サラーはローマに加入し、セリエAで最も危険な攻撃的選手の一人となった。ルチアーノ・スパレッティ監督は、彼をかつて指導した中で最高の選手とさえ呼んだ。
それにもかかわらず、リバプールが2017年にサラーを獲得することを決定したとき、この取引は依然として多くの疑念に直面しました。多くの意見は、チェルシーで失敗した選手にとって、約3700万ポンドの価格は高すぎると考えています。
当時の記事では、サラーを「故障したリモコン車で、どこへ行くべきかわからず、それでも最大速度で走り去る」とさえ描写していました。
しかし、まさにリバプールで、サラーはすべての疑念を誤りにしました。アンフィールド・ラップのジョン・ギボンズは、この取引にかなり慎重だったことを認めましたが、ローマでサラーが示したものは、彼に一定の信頼感を与えました。
「リバプールがフェルナンド・トーレスを獲得したときほど興奮していません。しかし、私は、わかりました、私たちはもう一人質の高いフォワードを獲得しました、彼が何ができるか見てみましょう」とギボンズは言いました。
結局、サラーが成し遂げたことは、すべての期待をはるかに超えました。
